Um dos impactos mais relevantes do Clima Espacial em nossa vida cotidiana é a degradação dos sinais de navegação por satélite – como GPS, GLONASS, Galileo e BeiDou — causada por irregularidades ionosféricas de grande escala conhecidas como Bolhas de Plasma Equatorial (Equatorial Plasma Bubbles – EPBs). As EPBs correspondem a regiões onde a densidade de plasma (íons e elétrons livres) é drasticamente reduzida em relação ao ambiente ionosférico circundante. Essas irregularidades podem gerar erros de posicionamento em sistemas GNSS, interrupções em comunicações via satélite e aumento de riscos para a aviação, operações offshore e atividades que dependem de tecnologias espaciais. À medida que a sociedade se torna cada vez mais dependente desses serviços, aprimorar nossa capacidade de observar, compreender e prever a ocorrência das EPBs tornou-se uma prioridade científica e tecnológica urgente.
Para enfrentar esses desafios, foi estabelecida a série de Workshops Internacionais sobre Bolhas de Plasma Equatorial. O primeiro workshop ocorreu na Universidade de Nagoya, Japão, em 2016, seguido pelo segundo no Instituto de Geologia e Geofísica da Academia Chinesa de Ciências (IGGCAS), em Pequim, em 2019, e o terceiro no Instituto Indiano de Geomagnetismo (IIG), em Mumbai, em 2023. Cada edição proporcionou uma plataforma colaborativa para que cientistas compartilhassem avanços em observações, modelagem, previsões de EPBs e suas implicações para a sociedade.
O 4º Workshop Internacional sobre Bolhas de Plasma Equatorial (EPB-4) será sediado pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), em São José dos Campos, São Paulo, Brasil, de 14 a 18 de setembro de 2026. Com base no legado de seus predecessores, o EPB-4 pretende expandir as fronteiras das técnicas de observação, avançar na modelagem e simulações da atmosfera neutra e ionizada, e empregar inteligência artificial para fornecer previsões de última geração das EPBs.